Ein tausend Jahre alter Tee

Changxing, 16. April 2018

Es ist halb zehn Uhr morgens und nach zwei Stunden mit dem Zug sind wir bereits in Changxing, einer kleinen Stadt am Westufer des Taihu-Sees, im Norden von Zhejiang. Qin ist bei mir; endlich, nach Jahren hat sie es geschafft, sich einen Tag frei zu nehmen, um mit mir zu reisen. Mit zwei Geschäften, die sieben Tage die Woche geöffnet sind, ist das nicht einfach.

Wir sind hier, um Yimin zu treffen, Freundin von Freunden von Freunden (wie auch sonst). Das Einzige, was wir über sie wissen, ist, dass sie Guzhu Zi Sun produziert, einen berühmten grünen Tee, und es ist ein guter Kontakt.

Wir besuchen ihren Firmensitz. Neben dem Büro gibt es einen Teeladen mit einem Kühlraum, der so groß wie eine Wohnung ist, und eine Lounge, in der einige Mitarbeiter Tee verpacken. Ich kann sie nur von außen fotografieren, man kann den Raum nur in weißer Kleidung, Kopfbedeckung und mit Mundschutz betreten. Natürlich gibt es auch einen Verkostungsraum, in dem Yimin uns mit einigen ihrer Tees begrüßt. Sie ist sehr freundlich und umgänglich; ich kann mir nicht vorstellen, wie groß das Geschäft ist, das sie aufgebaut, aber ich werde es bald herausfinden.

  

Ein Mitarbeiter verpackt Tee.
Mit Yimin und Qin am Gongfu Cha-Tisch.

 

Zum Mittagessen verlassen wir die Stadt, wir essen im Park von Yimin. Es einen Park zu nennen ist fast beleidigend, es ist ein Naturpark in einem Tal zwischen zwei Bergen, mit Teefeldern, Ferienhäusern, Restaurant, Bar und sogar einem kleinen Zoo. Wir essen in ihrem Restaurant zu Mittag; leckeres Essen begleitet von extrem süßem grünen Tee; auch nach einer halben Stunde Aufguss wird er nicht bitter!

  

Im Park von Yimin. Links mit Sohn und Qin. Rechts Teefelder und Ferienhäuser.

 

Nach dem Mittagessen gehen wir ins Zentrum von Guzhu, einem Dorf in Changxing, um das Zentrum zu besuchen, das in Erinnerung an Lu Yu errichtet wurde, den ersten Schriftsteller der Geschichte, der ein ganzes Buch dem Tee gewidmet hat (Chajing, "Das Buch vom Tee"), in dem Guzhu Zi Sun gelobt wird, der grüne Tee, nach dem ich gesucht habe.

Damals, im achten Jahrhundert, gab es noch keinen Tee aus losen Blättern; die Blätter wurden zerkleinert und in kleine Scheiben gepresst (cha bing). Vor der Teezubereitung wurden die Scheiben zu Krümeln zerkleinert, die dann mit Salz und Gewürzen in Wasser gekocht wurden. Das Ergebnis war eher eine Suppe als der Tee, den wir heute kennen. Mehr als ein Jahrtausend ist vergangen, die Bräuche haben sich geändert, aber Guzhu Zi Sun wird immer noch jedes Frühjahr produziert.

  

Zentrum zu Ehren von Lu Yu. Qin verbeugt sich vor der Statue von Lu Yu. Blick auf die umliegenden Berge.

 

  

Nachstellung der Verarbeitung von Guzhu Zi Sun zur Zeit von Lu Yu (8. Jahrhundert). Die Blätter wurden gedämpft, gehackt, in Scheiben gepresst und über Glut getrocknet. 

 

Nach dem Zentrum besuchen wir eine Tee produzierende Familie. Sie bearbeiten die Blätter auf alternative Weise, experimentieren und verfeinern neue Techniken. Wir kosten drei Tees, alle aus Blättern von wilden Bäumen, die in den Wäldern der umliegenden Berge wachsen. Das Besondere ist ein gelblicher Tee, der 12 Minuten lang gedämpft wird, bevor er im Grillofen getrocknet wird. Er ist intensiv und vollmundig; der Geschmack erinnert an Heu, mit Noten von reifen Früchten.

Sie produzieren auch gepressten Tee, wiederum abweichend von der traditionellen Methode. Die Blätter werden in Formen gepresst, die wie kleine Torten geformt sind; die Torten werden dann auf einer Seite durchbohrt und auf heisser Asche für siebzig Stunden getrocknet. Leider können wir den Tee nicht probieren, da die Teescheiben beim Trocknen noch zu weich sind.

  

Verkostung von experimentellem Tee aus wilden Blättern und Formen von komprimiertem Tee zum Trocknen auf heisser Asche.

 

  

Büsche von wildem Tee in den Bergen von Guzhu.

 

Vor Sonnenuntergang begeben wir uns auf eine von Yimin's Farmen. Hier werden Guzhu Zi Sun und Bai Cha produziert (Guzhu ist sehr nahe bei Anji und auch hier wird es aus Bai Cha mit den gleichen Pflanzen hergestellt, Bai Ye Yi Hao). Soweit das Auge reicht, wechseln sich Teefelder mit Bambushainen ab.

Zi Sun bedeutet violette Bambussprossen. Der Name ist auf das Aussehen der Blätter der lokalen Pflanzensorte zurückzuführen. Die Form der Triebe erinnert an Bambus; sie sind purpurfarben und erst wenn sie wachsen, werden sie ganz grün.

  

Teefelder und Bambuswälder.

 

  

Die violetten Blättchen der für Guzhu Zi Sun verwendeten Pflanze.

 

Changxing, 17. April 2018

Am Morgen kehre ich zur Firma von Yimin zurück, um den Tee für Nannuoshan zu probieren und auszuwählen. Auf Lager hat sie über 600 verschiedene Teesorten; schwierige Auswahl. Sie wählt ein paar Dutzend von ihnen aus; ich unterteile sie in Kategorien und beginne sie vorzubereiten.

Ich beginne mit fünf Guzhu Zi Suns; auf dem Foto unten, von links nach rechts, in der Reihenfolge des Preises. Nach mehreren Aufgüssen wähle ich den zweiten Tee; er kostet dreimal weniger als der dritte, aber im Geschmack sind sie sehr ähnlich: leicht, süß und leicht blumig. Der teuerste der fünf ist der Tee, den wir gestern im Restaurant getrunken haben. Er ist extrem süß und voller Geschmack, ein Juwel. Tee dieser Qualität ist selten und auch wenn der Preis unerschwinglich ist, beschließe ich, eine kleine Menge zu kaufen; wenn Sie einen ganz besonderen grünen Tee probieren möchten, fragen Sie im Geschäft nach dem Guzhu Zi Sun Superior.

Umgeben von Tee und bereit zur Verkostung.

 

Fünf Qualitäten von Guzhu Zi Sun, von links nach rechts in Preisreihenfolge.

 

  

Die beiden für Nannuoshan ausgewählten Tees.

 

Die Verkostung dauert stundenlang. Die Bai Cha sind nicht überzeugend, zu "grün"; unreifer Nachgeschmack. Selbst unter den schwarzen Tees finde ich nichts: einige zu geröstet und scharf, andere zu fade. Gestern hatten wir bessere Schwarztees probiert, aber leider habe ich heute keine Zeit mehr, mehr zu probieren.

Yimin besitzt auch Teefelder in Qian Dao Hu (Qiandao-See, Zhejiang), wo sie Long Jing produziert. Ich probiere mehrere davon: wärmend, nussig und süß. Der Beste ist nicht der Teuerste und ich beschließe, ihn zu kaufen (Kultivar: Long Jing Nr. 43).

Vier Long Jings im Vergleich, zwei der traditionellen Sorte (Wu Niu Zao) und zwei einer modernen Variante (Long Jing Nr. 43).

 

Ich habe keine Zeit, alle Tees zu probieren: Yimin hat auch Felder in Fujian, wo sie Tieguanyin, Wuyi Felsentees und einige Raritäten wie Zi Jin Gui, einen Tee auf halbem Weg zwischen Dancong Oolong und Schwarztee herstellt. Sie bereiten einige Proben vor, die ich in den nächsten Tagen ausprobieren werde.

Während ich die vielen Tees ausprobiere, gieße ich auch einen Guzhu Zi Sun, verarbeitet nach Art der Tang-Dynastie, auf. Die Scheibe wird stundenlang aufgegossen und von Zeit zu Zeit trinke ich ein wenig und füge im Laufe der Zeit mehr heißes Wasser hinzu. Ein einzigartiger Geschmack. Er erinnert an gelben Tee, schmackhaft, mit Heu- und dunklen Honignoten. Auch nach stundenlangem Aufguss ist der Tee überhaupt nicht bitter und die Scheibe noch nicht völlig zerfallen. Die Verarbeitung dieses Tees ist komplex und langwierig. Komprimierter Grüntee ist heute sehr selten, vor allem von so hoher Qualität. Der Preis ist hoch, aber ich kaufe trotzdem eine kleine Menge davon; solch eine Gelegenheit erhält man nicht häufig.

  

Verkostung von schwarzem Tee.
Scheibe von Guzhu Zi Sun, verarbeitet nach Art der Tang-Dynastie, Aufguss in der Kanne.

 

Nach dem Mittagessen nehme ich den Zug nach Zhengzhou, wo ich Benjamin wieder treffen werde. Zusammen mit einem Freund, einem Teehändler, fahren wir in den Süden von Henan, wo ein weiterer berühmter grüner Tee angebaut wird: Xinyang Maojian.

 

Geschrieben von Gabriele